現代自動車グループ、ロボット・水素・航空へ看板を変更
現代自動車グループが看板を変更しつつある。ロボット・水素・航空の三本柱に投資を拡大し、「モビリティソリューション企業」へと生まれ変わっている。モビリティソリューションとは、人とモノの移動全般に関する技術とサービスを指す。電気自動車事業で世界市場3位の足場を固めたのに続き、事業の中心を自動車の外へ移す第二次転換に乗り出した。
最も速い動きを見せているのはロボットだ。ヒューマノイドロボット「アトラス」の量産計画も具体化された。アトラスは2028年に米国専用工場で生産を開始し、2030年までに年間3万台の生産能力を整える計画だ。量産分は2030年にジョージア州の現代自動車グループ・メタプラントアメリカ（HMGMA）に投入され、部品仕分け作業から担当する。グループの工場で検証した後、外部販売へと領域を広げ、「フィジカルAI」、すなわち現実で直接働く人工知能の主導権を握るのが同グループの構想だ。
第二の柱である水素は、「燃やす水素」から「作る水素」へと重心を移している。水素燃料電池ブランドであり事業プラットフォームでもあるHTWOを前面に、生産から貯蔵・輸送・充填・活用までバリューチェーン全体を直接手掛ける。中心拠点は忠清北道清州の「HTWOエナジー清州」だ。下水処理の廃棄物を原料に1日約500kgの水素を生産する同グループ初の資源循環型水素生産施設で、2030年までに1日2トンへ増強する計画だ。ネクソや水素電気トラック「エクシエント」など、水素を消費する主体から供給する主体へと領域を広げる構図だ。
生産工程にも水素を導入する。現代自動車蔚山工場の塗装オーブンを皮切りに、国内工程のLNGバーナー約5000基を水素バーナーに交換し、この方式を北米と欧州の拠点へ拡大する。中国広州には海外初の水素燃料電池生産拠点「HTWO広州」を稼働させた。
完成車を販売して積み上げたキャッシュをロボット・水素・航空の未来技術に集中的に投資する今回の「第2のピボット」は、電動化でグローバル3位に上り詰めた「第1のピボット」に続き、グループ事業の重心を自動車の外へ移すという意味を持つ。ロボットのボストン・ダイナミクス、水素のHTWO、航空のスーパーナルという各柱の前進部隊が本格稼働に入った状態だ。
