거울 박테리아 개발 현실화 논쟁 다시 시작

2019년 합성 생물학자와 윤리학자들 사이에서 논의되었던 '거울 박테리아' 개발 아이디어가 최근 구체화될 가능성이 제기되며 관련 기술 논쟁이 재점화했다.

'거울 박테리아'는 DNA, RNA 등 살아있는 세포의 주요 분자들이 자연계와는 반대 방향으로 회전하는 거울상 구조를 갖도록 설계하는 개념이다. 이는 생명체의 '카이랄성(chiral)' 특성을 이용한 것으로, 독특한 생화학적 성질을 지닐 것으로 기대된다.

이 아이디어는 처음 제안되었을 때 합성생물학 분야의 선구자들을 포함한 연구자들로부터 큰 관심을 받았다. 존 글래스(John Glass)는 이 프로젝트가 세포 설계 및 생명의 기원에 대한 새로운 통찰을 줄 수 있을 것이라며 기대감을 표했다.

연구진은 거울 박테리아를 활용해 기존 약물과 동일한 기능을 하지만 면역 반응을 일으키지 않는 새로운 형태의 의약품을 개발할 가능성에 주목했다. 그러나 이러한 기술이 가져올 잠재적 위험성에 대한 우려도 제기되고 있다.

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