中東、淡水化技術で水供給を拡大

世界的な水不足が深刻化する中、淡水化技術が中東を中心に急成長し、主要な水供給源として浮上しています。水不足が深刻な中東地域、特に湾岸協力会議（GCC）諸国は、淡水化技術に大きく依存しています。この地域には恒久的な河川がなく、地下水資源も限られているため、海水を浄化する施設が不可欠です。カタールでは、淡水生産量全体の77％、飲料水供給量の99％を淡水化技術で生産しており、300万人以上が暮らすこの国では、これは飲料水供給源のほぼ全てを占めます。中東地域は世界の人口の6％を占めるにすぎませんが、世界の淡水化施設の27％以上を稼働させています。2026年時点で、世界の17,910施設のうち4,897施設がこの地域に位置しています。

淡水化技術は、家庭での生活用水だけでなく、農業、製造業、データセンターなど、多様な産業分野でも利用されています。サウジアラビアのラス・アル・カイル（Ras Al-Khair）水・電力発電所のように、1日あたり100万立方メートル以上の淡水を生産する大規模施設が中東地域で多数稼働しています。これほどの規模の水生産量は、数百万人の都市住民の需要を満たすことができます。

淡水化技術の拡張は、相当量の電力を消費します。技術の進展と再生可能エネルギー基盤のプラント拡大により、2035年までに世界の淡水化部門の電力需要は約1,900テラワット時（TWh）に達すると見られています。これは、約6,000万世帯が使用する電力量に匹敵します。