大学、外国人教授活用巡り「順位操作」疑惑で調査に着手

教育省は、国内大学の国際評価順位上昇を目的とした外国人教授活用疑惑の調査に本格着手した。これは、一部大学が実際の研究や教育活動なしに、順位指標の改善のみに集中していたという批判を受けた措置だ。主要大学が、外国の論文「多作」学者を兼任教員として招聘し、実際の講義や研究交流なしに名前だけを連ねて大学順位の改善に活用していたという疑惑が提起された。

教育省は12日、QS世界大学ランキングで上位に分類される10余りの大学に対し、公文を発送し、兼任・招聘した外国人教授の名簿と共に、教育、共同研究、学術交流の実績など関連する証明資料の提出を要求した。今年のQS評価で400位以内に入った大学が調査対象となり、調査対象大学にはソウル大、延世大、高麗大、浦項工科大、成均館大、漢陽大、蔚山科学技術院（UNIST）、慶熙大、大邱慶北科学技術院（DGIST）、光州科学技術院（GIST）、世宗大など11大学が含まれる。

大学側は、このような行為が国際協力規模を拡大するための趣旨だと釈明したが、学界からは、大学が評価順位上昇目標に没頭し、研究倫理の検討を怠ったという批判が出た。教育省は、今月末までに各大学から資料を受け取り、招聘された優秀な外国人研究者が実際に学術発展に貢献したのか、それとも単に「スペック稼ぎ」のために動員されたのかどうかを調査する計画だ。調査の結果、実質的な学術交流がなかったと判明した場合、教育省は厳重な措置を取る方針だ。

しかし、今回の調査が教育当局の現地調査や公式評価なしに、大学独自の意見を中心に進められる書面調査方式で行われるという点で、実効性への疑問が提起されている。疑惑の当事者である大学が提出する「自己申告」資料に全面的に依存する構造的な限界から、大学の釈明をそのまま受け入れて免罪符を与えるずさんな調査になるという懸念が出ている。大学側の主張のみを裏付ける証明資料を、当局が客観的かつ体系的に検証できるかが主な関心事だ。