低価格潜水艇、深海科学・資源開発のハードル下げる

新しい低価格潜水艇が、深海科学研究と鉱物開発の敷居を下げている。

米国海洋大気庁（NOAA）の研究船レニアーは、オーストラリアと南米の間で、8,000平方海里を超える太平洋の海底を調査し、重要な鉱床を探している。この任務のため、Orpheus Oceanが製造した2隻の潜水艇が1ヶ月間展開される。

Orpheus Oceanの潜水艇は、それぞれ数十万ドルの製造費で、既存の数百万ドルする潜水艇よりもはるかに経済的だ。Orpheus Oceanは「安価に深海へ行く」という目標を掲げている。この小型潜水艇は、より多くの海域をより長く探査できるという利点を持つ。

これらの潜水艇は、海底の微生物や、銅、コバルト、ニッケル、マンガンを含む金属塊を探査するように設計されている。これは、先端技術に不可欠な銅、コバルト、ニッケル、マンガンなどのレアメタル鉱床の発見に貢献する可能性がある。

Orpheus潜水艇は、海底に沿って6,000メートルの深さまで下降し、堆積物とその中の生物を採取できる。Orpheus潜水艇は、海底に非常に近い位置を移動することに特化した無人水中探査機（AUV）である。この設計は、生物や鉱物が豊富な海底環境を探査し、サンプリングするのに有利である。