共感能力、生まれつきではなく訓練で向上する複合スキル

新刊『共感は知能だ』は、私たちが一般的に感じる「共感」を、単に生まれ持ったものではなく、運動や学習のように訓練し発展させられる複合的なスキルとして説明しています。本書は、共感が個人の関係や社会生活にどのように肯定的な影響を与えるか、そしてそれを効果的に育む方法を探求し、読者に新たな視点を提供します。

『共感は知能だ』は、共感を他者の苦痛を認識し、適切な距離を保ち、行動を選択するプロセスとして、練習、環境、動機付けが関わる複合的な技術として扱います。本書は、他者の痛みをそのまま引き受ける共感が燃え尽きにつながる可能性があると指摘します。新生児集中治療室の医療従事者の事例から、他者の苦痛を過度に吸収した人は、最終的に患者や家族を助けられなくなることを示しています。共感による苦痛と、共感から生まれた懸念を区別し、苦痛に引きずり込まれる感情と、相手の安寧を願う態度を分離して論じます。

白人至上主義、ジェノサイド、刑務所、警察教育の事例は、共感が抽象的な美徳に留まることはできないことを示しています。低い立場にいる人は、生存のために高い立場にある人の感情やルールを読み取る必要がありますが、権力を持つ人は相手を理解しなくても比較的安全に過ごすことができます。本書は、構造的な暴力と権力差の前で、共感だけを解決策として提示すると、責任が被害者や弱者に押し付けられる危険があると指摘します。