オバマ氏任命判事、トランプ氏弁護士の免許剥奪要請に法曹界が反発

バラク・オバマ前大統領が任命したキャスリーン・ウィリアムズ連邦地方裁判所判事が、ドナルド・トランプ大統領の弁護人らを含め、トッド・ブランチ法務長官ら法務省の主要幹部の免許剥奪を弁護士会に正式に依頼した。本件の発端は、トランプ大統領の家族および関連事業体を特定の連邦税務監査や訴訟から保護する和解案を扱った裁判にある。

ウィリアムズ判事は、公表された判決文を通じ、トランプ大統領側の弁護人であるアレハンドロ・ブリートをフロリダ弁護士会に正式に付した。同判決文は、ブランチ法務長官とスタンリー・ウッドワード法務次官補に対する既存の懲戒審査を担当する当局にも送付された。法務省高官の法務免許が最終的に停止または剥奪されるか否かは、弁護士会の審査会の決定次第である。

フロリダにあるカトリック大学の憲法学教授、クリスチャン・リー・ゴンザレス・リベラ氏は、判事の命令を批判した。彼は、弁護人の名声、免許、財産を剥奪する懲戒措置が適切だという主張は容認できず、それを正当化する法理を学生に教えることを拒否すると明言した。弁護士会が管轄区域内で個人の法務免許を停止する権限を行使できるからこそ、司法がこれを圧力手段として用いることは、法曹界の均衡を損なう可能性があると指摘した。

ゴンザレス・リベラ教授は、司法によるこうした圧力が続けば、特定の政治的立場を持つエリート弁護士の権限のみが肥大化するという副作用が生じうると述べた。また、保守派人士が法務省の公職を忌避する事態につながりかねず、連邦検察組織の運営に支障を来す恐れがあると付け加えた。弁護団および法務省上層部に対する懲戒圧力は、法曹界内の政治的偏見論争を引き起こしており、本件の結果は、将来の法務省を守る法律家たちの登用と活動において、構造的な障壁となることが予想される。