半導体特化の52時間制…閣僚らの意見が分岐

世界最高の技術力を維持するために、半導体など先端産業に限って労働時間を拡大する「週52時間制の例外」をめぐり、政府高官の間で賛否の意見が真っ向から対立した。過去8年間守ってきた労働時間の制限を緩和すべきか、他産業との衡平性をどう保つかについて、政府内部でも合意点を見いだせていないのが現状だ。

キム・ジョングァン産業通商資源部長官は先月6日、官・民合同討論会で中国企業の「996」（午前9時から夜9時まで週6日）労働を引き合いに出し、労働時間規制の緩和が必要との見解を示した。これに対し、キム・ヨンフン雇用労働部長官は、いわゆる「996」労働は中国法上違法であると断じ、正面から反論する立場を明らかにした。

論争に火をつけたのは、西南圏（ソウル南西部地域）半導体メガクラスターの造成だ。関連特別法において、高所得管理者と研究開発人員に限り、週52時間規制から除外する案が推進されていることが背景にある。

韓国半導体産業協会のアン・ギヒョン常務は、企業が歩留まり向上技術の開発を常時行っており、研究員が昼夜を問わず実験を続けなければならないと指摘した。これに対し、全国金属労働組合連盟のキム・ジュニョン委員長は、「小さな穴が大きな堤防を崩す」という経験を強調し、一度例外を設けると制度の根幹が揺らぎかねないと反論した。

早ければ7月に国会提出される予定だったメガクラスター法は、週52時間制をめぐる論争の影響で、提出日程が遅れている状況だ。