作戦統制権移管を遅らせる米国

姜信哲（カン・シンチョル）国防部長官が先月26日の国会国防委員会国政監査で、北朝鮮との戦争時における米軍への信頼に関連する戦時作戦統制権（戦作権）に関する回答が、保守野党側の猛烈な非難に直面した。非難の背景には、「米国は国防費1000兆ウォンを使う天朝国だ」という信念が戦作権移管を遅らせる名分として使われてきた点が指摘されており、国防予算の規模がそのまま軍事力を意味するわけではないという反論が提起されている。

「天朝国」とは、米国が「1000兆ウォンの国防費を使う国」であることを意味し、オンラインコミュニティで使われる表現だ。もともと天朝は「天子の朝廷」という意味で、朝鮮時代に明を指した言葉だったが、現在は米国の圧倒的な軍事力と世界秩序への影響力に言及する際に使われる。韓国政府が国会に提出した来年の国防費予算は73兆ウォンだ。

米国を天朝国とみなす側は、戦作権が移管されれば韓国の生存が揺らぐと懸念する。こうした懸念には、韓国が防衛費の大部分を米国の無償軍事援助で賄っていた時代には説得力があった。韓国は1960年代半ばまで国防費総額の60％以上を米国の援助に依存し、韓国軍の規模も事実上米国が決めていた。しかし米国の無償軍事援助は1974年に終了し、「米国＝天朝国」という信念だけが今も残り、戦作権移管を遅らせる名分として使われている。

陳宰一（チン・ジェイル）前韓国国防研究院軍事発展研究センター長は「国防予算の規模と実際の軍事力との間には乖離がある」と反論する。彼は「米国の国防予算は名目上、世界2位から9位の国々の国防予算を合計したものより大きいが、購買力平価基準では中国とロシアを合わせた国防予算の方が米国より大きい」と主張した。米国は人件費や国内調達価格が高く、同じ資金で確保できる兵力・物資・サービスが相対的に少ないという論理だ。

米国の防衛産業企業は利潤を追求する民間企業であるため、国有または事実上国有のロシア・中国の防衛産業企業よりコストが高い。ロシアのボレイ級と米国のコロンビア級戦略原子力潜水艦はともに2万4000トン規模だが、1隻あたりの建造費用はボレイ級が3600億～1兆2000億ウォン、コロンビア級は12兆ウォンだ。陳前センター長は「米国の戦略原子力潜水艦の建造費用はロシアより10倍から33倍高い高コスト構造だが、高いからといって性能が高いわけでもない」と主張した。

ただし、このような主張には反論もある。人件費・食料・建設などには国内の物価と賃金の差が大きく反映されるが、戦闘機エンジン・半導体・精密光学などの技術集約型兵器には購買力平価がそのまま適用されないというものだ。米マサチューセッツ工科大学の研究チームが2024年に発表した結果によれば、購買力平価基準を適用しても、中国の2024年装備部門の国防費支出は米国の約42％の水準だった。

実戦の事例も取り上げられる。米国は1991年の湾岸戦争以降、精密誘導兵器を中心に軍を再編したが、ロシアのような軍事強国相手には検証が不十分だという指摘だ。2024年のウクライナ戦争で米国が支援した高機動砲兵ロケットシステム「ハイマース」やJoint Direct Attack Munition（JDAM）などの初期の命中率は70％程度だったが、ロシアの電子戦による妨害後に急落したことが明らかになった。

米イラン戦争では、イランが低価格のドローンで迎撃ミサイルを消耗させた後、精密ミサイルでレーダーと基地を打撃する戦術により、米国の防空網が突破された。陳前センター長は、米空母もイランの対艦ミサイルの脅威を避けてホルムズ海峡1000キロの外にとどまり、作戦効率が低下したと説明した。

陳宰一前センター長は「『米国は圧倒的な国防予算で世界最強』という論理を検証なしに受け入れ、安全保障を委任する発想は危険だ」と指摘した。彼は「戦作権移管を通じて、米国との同盟を『援助を受ける同盟』ではなく『共に戦う同盟』に変えなければならない」と述べた。