韓国型原子力潜水艦、妥当性調査免除…来年事業に着手へ
防衛事業庁は6日、国防部で第179回防衛事業推進委員会を開き、国内技術で韓国型原子力推進潜水艦を確保する「張保皐N」事業の事業推進基本戦略（案）を審議・議決し、妥当性調査の免除を踏まえて来年の事業着手を加速させる。張保皐N事業は8千トン級原子力潜水艦3隻を建造する事業である。原子力推進潜水艦は原子力で動くため、既存のディーゼル潜水艦に比べて水中に長く潜伏でき、機動性にも優れた潜水艦である。事業名の「N」は次世代、原子力、新技術の頭文字を意味する。
原子力潜水艦のような大型武器体系の開発事業は、防衛事業法上、事業妥当性調査が義務付けられている。しかし張保皐Nは、極度の保密を要する事業には例外的に調査を免除できるという条項を根拠に、企画財政部の免除決定を受けた。通常1～2年かかる調査が免除されたことで、2027年の事業着手、2030年代半ばの先導艦進水、2030年代後半の戦力化という日程に勢いがついた。
潜水艦体系総合（船体の開発・建造）は、国内造船会社間の企業主導の競争入札で推進される。防衛事業庁は先行研究を通じて、国内造船会社の潜水艦の設計・建造能力が一定の水準に達したと判断し、随意契約の代わりに競争方式を選択した。入札公告後に来年下半期に業者を選定し、最終契約を締結する日程である。ただし、動力源であり最大の保全対象である小型モジュール原子炉（SMR）や主要兵装装備などは、国家が直接確保して体系総合業者に支給する官給方式で推進される。
総事業費は保密の特性上、公開されていない。先に、企画財政部の朴弘根（パク・ホングン）長官は総額約28兆9千億ウォンの予算がかかる可能性があると明らかにした。具体的な事業費は来年年初に財政部と協議を経て決定される予定である。
防衛事業庁は、この事業で確保する原子力推進潜水艦が、北朝鮮の核・ミサイルなどの安全保障上の脅威に対する抑止力を強化し、水中キルチェーンを実現するなど、自主国防能力の強化に寄与すると説明した。
