崔泰源…崔相穆前副首相の裁判、8か月の停滞に特検が最高裁に決定を督促

裁判官忌避申請1件により、崔相穆（チェ・サンモク）前経済副首相の第一審裁判が約8か月間にわたり停止している。

趙恩碩（チョ・ウンソク）内乱特別検察チームは8日、連合ニュースの報道に基づき、最高裁判所で4か月余りにわたり審理が進められている崔前副首相事件の裁判官忌避決定を迅速に下すよう督促した。特検チームはこの日、声明を通じて「裁判官忌避申請により裁判が遅延し、真実の発見に支障が懸念される」と明らかにした。特検が審理遅延問題を公に提起し、最高裁に決定を督促するのは異例の対応である。

なぜ裁判が停止したのか

事件の争点は手続き上の問題だ。崔前副首相側が担当裁判官に対して提起した忌避申請が認められるか否かが決まるまで、本体審理を進めることが難しいためだ。忌避申請は、特定の裁判官が公正な裁判を行うことが難しいと判断される事情がある場合に、当該裁判官の除外を求める手続きである。この申請が最高裁に送られた後も決定が下されておらず、その結果、裁判そのものが宙に浮った形となっている。

裁判所は忌避申請以降、崔前副首相事件の弁論を他の被告人らと分離した。それにより、崔前副首相に対する審理は約8か月間停止状態にある。特検チームは、最高裁の係属期間が4か月を超えたと指摘し、最高裁の一般事件の審理平均期間より長くかかっていると指摘した。手続き上の権利行使が事実上の審理遅延につながっているという指摘だ。

特検の立場と事件の構図

特検チームが懸念しているのは時間だ。12・3非常戒厳事態をめぐる核心的な被告人の一人の第一審が長期間停滞すれば、裁判全体の流れと真実解明の日程も遅れるほかない。特検はこうした遅延が「真実の発見に支障」をもたらすと強調し、最高裁に早期の決定を求めた。

共同被告人らの裁判は別の軌道を進んでいる。韓徳洙（ハン・ドクス）前国務総理ら他の被告人らは、今月26日に第一審判決を控えている。同一事件の被告人間で判決時期が数か月単位でずれる原因は、結局のところ裁判官忌避申請1件にある。同一事件内の時間差が広がるほど、公平性をめぐる論議も大きくなりうるという分析が出ている。

忌避制度の濫用をめぐる論議

この問題は、裁判官忌避制度そのものに対する点検の必要性も提起している。忌避申請は被告人の弁護権保障のための仕組みだが、決定期間に関する明確な上限がないため、審理遅延の手段として利用される余地がある。実際、この事件では一件の忌避申請が最高裁審理につながり、8か月の空白を生んだ。

法曹界では、忌避決定に期限を設けたり、審理優先の原則を強化する方案が議論されうるとの指摘が出ている。ただし、被告人の訴訟上の権利を制限する立法には慎重な対応が必要だという反論も少なくない。弁護権保障と裁判の迅速性の間でどこにバランスを見いだすかが、今後の争点になるとみられる。

今後の日程と見通し

短期的な焦点は最高裁の忌避決定だ。特検が公に督促しただけに、決定時期への関心が高まっている。忌避申請が棄却されれば、崔前副首相事件の弁論日程が再開され、他の被告人らとの判決間隔を縮める方向で手続きが進むとみられる。一方、棄却されない場合は、裁判所が再構成されるため、遅延がさらに長引く可能性もある。

26日の韓前総理らに対する第一審判決は、この事件全体の行方を測る最初の試金石となる。崔前副首相の裁判がいつ通常の軌道に乗るかによって、控訴審以降の日程も変わる可能性がある。特検の決定督促が最高裁の審理速度に実際の影響を与えるのか、そして忌避制度の運用に対する立法的な検討が続くのか、注視する必要がある。