미국, 25억 달러 투입해 중국 드론 독주 막는다

미국 의회와 트럼프 행정부가 중국의 드론 시장 점유율 확대에 대응해 25억 달러(약 3조 5,000억 원) 규모의 자국 산업 육성 프로그램을 추진한다.

현대 전장에서 드론의 중요성이 날로 커지고 있다. 우크라이나와 중동의 교전 상황은 저렴하고 적응력이 뛰어나며 대량 생산이 가능한 소형 드론이 현대전을 재편하고 있음을 보여주며, 지속적인 감시와 정밀 타격 옵션을 제공하는 드론이 미래 분쟁을 주도할 것이라는 분석이 나옵니다.

이번 지원 프로그램은 펜타곤이 미국산 소형 드론을 구매하고 중국에 의존하지 않는 공급망을 재구축하기 위해 추진됩니다. 총 25억 달러 예산 중 10억 달러 이상이 '드론 도미넌스(미국산 소형 드론 생산 역량 강화 및 공급망 독립을 위한 국방부 지원 프로그램)' 프로그램에 투입되며, 여기에는 1종 소형 1인칭 시점(FPV) 드론 제작에 참여하는 미국 업체 25곳이 선정됐다.

드론 도미넌스 프로그램은 2026년 2월 조지아주 포트 베닝(미국 조지아주 소재 육군 기지, 주요 보병 전술 및 장비 테스트 거점)에서 1단계 경쟁을 진행했으며, 3월 초 상위 11개 업체를 우선 발표했다. 최종 선정된 기업들은 정부 지원금을 통해 2027년까지 총 30만 대의 드론을 생산하여 실전에 배치할 계획이다.

로저 위커(미국 공화당 소속 상원의원, 상원 군사위원회 위원) 상원의원은 중국이 10여 년 전부터 소형 드론 산업에 수백억 달러를 투입하며 세계 시장에서의 영향력을 넓혀왔다고 분석했다. 이에 따라 미국 내 드론 산업 기반은 상대적으로 미흡하며, 충분한 물량을 생산하지 못하고 있다는 지적이 제기되어 왔다.