김어준, 충정로 현장 돌아본 어제와 오늘

친여 방송인 김어준 씨가 15년 동안 민주 진영의 대표적인 스피커로 활동하며 정치권의 중심에서 영향력을 행사하고 있다. 김 씨는 2011년 팟캐스트 '나는 꼼수다'를 설립하며 본격적인 정치 행보를 시작했다. 당시 이명박 대통령과 관련된 각종 의혹을 제기하며 주목받은 그는 오세훈 서울시장이 추진한 무상급식 주민투표 과정에서 보이콧 운동을 주도해 투표 부결과 시장 사퇴를 이끌어냈다. 이후 치러진 보궐선거에서도 박원순 후보의 당선에 기여하며 선거 국면마다 존재감을 드러냈다. 정치권 외곽에 머물던 문재인 전 대통령을 중앙 무대로 불러들인 인물도 김 씨로 꼽힌다. 그는 노무현 전 대통령 영결식 당시 문 전 대통령의 대처를 지켜보며 차기 지도자로서의 가능성을 주장하기 시작했다. 2016년 라디오 방송 진행을 맡은 뒤에는 박근혜 전 대통령 탄핵 정국에서 여론 형성에 핵심적인 역할을 수행했으며, 제19대 대선에서 문 전 대통령이 당선되면서 이른바 '킹메이커'라는 평가를 받았다. 문재인 정부 출범 이후 김 씨는 친문계의 대표적 스피커로서 정부의 주요 정책과 검찰 개혁 과제들을 적극적으로 옹호했다. 2022년 제21대 대선 과정에서도 이재명 당시 후보를 엄호하며 보수 진영의 공세에 맞섰다. 그러나 윤석열 대통령 당선 이후 서울시의 출연금 삭감 결정에 따라 진행하던 라디오 프로그램에서 하차하게 되자, 유튜브 플랫폼으로 자리를 옮겨 활동을 이어갔다. 최근 김 씨는 이재명 정부 및 친명계 핵심 인사들과 미묘한 갈등 양상을 보이고 있다. 지난 1월 정청래 민주당 대표가 제안한 조국혁신당과의 합당론에 호응했으나, 당내 친명계의 반대로 무산된 것이 기점이 됐다. 특히 김민석 국무총리의 행보를 두고 차기 대권 주자 육성 프로그램이라며 공세를 펼치자, 김 총리가 이를 직접 반박하며 불편한 기색을 드러내기도 했다. 여권에서는 김 씨가 과거 자신이 강한 영향력을 발휘했던 친문계의 부활을 노리고 있다는 해석이 나온다. 국회 과방위에 출석해 계엄 관련 제보 내용을 증언하는 등 여전히 정치적 사안에 깊숙이 개입하고 있으나, 현 정부 주류와의 균열설이 제기되면서 향후 그의 영향력이 어떠한 방향으로 전개될지 주목된다.

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