AI 자금 조달, 월가 주요 화두로 떠오르다

인공지능(AI) 데이터센터 자금 수요가 급증하며 월가 금융시장에서 기업 인수합병(M&A) 자금 조달을 위한 채권 발행이 위축된 가운데, AI 관련 자금이 '유일한 게임'으로 부상했다. 지난주 골드만삭스 연례 레버리지 파이낸스·신용 콘퍼런스에서 AI 관련 자금 조달 논의가 전통적인 M&A 논의를 압도하며 최대 화두로 부상했다. 400여 명의 금융 전문가와 85개 기업 관계자들이 모여 기업 대출 및 채권 발행 방향을 논의한 가운데, AI 생태계에 필요한 막대한 자금을 어떻게 조달할지에 대한 질문이 전통적인 M&A 논의보다 더 큰 관심을 받았다.

AI 기술 발전과 확산에 따라 관련 기업들은 이미 상당한 규모의 자금을 끌어모으고 있다. 최근 두 달간 AI 관련 기업들은 미국 고수익 채권(정크본드) 시장에서 200억 달러(약 29조 원) 이상을 조달했으며, 블랙스톤과 아폴로 글로벌 매니지먼트는 앤트로픽의 AI 인프라 구축을 지원하기 위한 360억 달러(약 52조 4천억 원) 규모 딜에 추가 투자자를 모집하고 있다. 앤트로픽은 또한 기업공개(IPO)를 위한 서류를 비공개로 제출했다.

골드만삭스 글로벌 레버리지 파이낸스 총괄 미리엄 휠러는 데이터센터, 전력, 반도체 전반에 걸쳐 막대한 자본 지출 수요가 금융시장에 영향을 미치고 있다고 말했다. 그는 AI를 최우선 과제로 꼽으며, 이러한 자본 수요가 금융 시장 전반에 영향을 준다고 설명했다. 골드만삭스의 미주 레버리지 파이낸스 총괄 크리스 보너는 AI 생태계에 필요한 자금 규모가 크다고 평가했다. 그는 AI 공급 과잉이 심화하면 실행력에서 뒤처지는 기업은 자본 조달 비용에서 대가를 치르게 될 것이라고 말했다. AI 공급 과잉이 심화하면 데이터센터 공사 일정을 맞추지 못한 기업의 채권 가격은 하락할 수 있다.