財政難に陥る児童養育施設、支援事業への転換を巡り対立

70年余りの歴史を持つ児童養育施設「プンイックホーム」の存廃問題が、華川郡（ファチョングン）と運営主体である豊益財団（プンイックジェダン）との間で紛糾している。華川郡は予算支援中断方針とともに、グループホームや虐待被害児童シェルターへの機能転換を進めているが、財団側は閉鎖ではなく「休園後、別途事業を推進する」という立場を固守し対立している。特に、機能補強事業計画の未申請事実が明らかになり、両者間の信頼は大きく揺らいでいる。

華川郡は、プンイックホームの予算支援中断の背景として、施設の低い定員充足率を挙げた。定員57名規模の施設に、対象年齢を超えた児童2名しか残っておらず、事実上、正常な運営が困難だと判断した。児童保護政策の変化に伴い、グループホームや虐待被害児童シェルターへの機能再編支援がより現実的だと見ている。劣悪な地方財政状況の中、国・道費（地方政府の財政補助）支援が可能な新規事業への転換が、財政負担を軽減する代案として提示された。郡は、新規事業実施のため、既存施設の閉鎖が必要との立場だ。

郡は、昨年の最終補正予算を通じて、今年6月まで施設長と職員1名の給与を含む運営費7000万ウォンを編成し、現在残っている対象年齢を超えた児童2名のうち1名については、他の施設への転院措置を進めている。

プンイックホーム側は、保護児童の需要自体を否定する華川郡の認識に反論した。全国的に毎年約2万人の要保護児童が発生しており、自治体が収容可能人数を公示すれば、必要に応じて児童を配置するのが一般的な手続きだという立場だ。単に公式な依頼がないことを理由に、保護需要がないと見るのは現実を直視しない解釈だと主張した。プンイックホーム側は、昨年の予算支援中断の背景は郡にあると反論し、過去14年間、一人も保護児童の配属を受けられず、運営が縮小されたと主張した。

1954年に設立されたプンイックホームは、朝鮮戦争直後に戦災孤児を養育するために始まり、70年余りの間に800人余りの児童を保護・養育した。現在は2名の職員が2名の対象年齢を超えた児童を保護しており、2014年以降、新規入所児童はいない。