米空軍、史上最悪の状態に 議会に支援を訴え

米空軍の指導者らは、空軍が創設78年の歴史上、最も老朽化し、規模が最も小さく、任務遂行の準備が最も整っていない状態にあると議会に伝え、新型戦闘機の購入に必要な資金支援を訴えた。Air and Space Forces Magazineが入手した書簡にはその内容が明記されており、各州の州兵を率いる22名の副官全員が署名し、軍指導部の歴史的欠陥を是正するための追加資金を要求している。

軍指導者らは、空軍の現役、予備役、州兵所属部隊のために、合計72機から100機の新型戦闘機の導入を求めた。具体的には、少なくともF-35を48機、F-15EXを24機導入するよう要求している。

米空軍は2024年にF-35を48機、2025年にF-35を42機導入することを議会に要求しており、2024年にはF-15EXを24機、2025年にはF-15EXを18機導入することを申請した。これは、2024年の連邦政府予算案で要求していたF-35 48機、F-15EX 24機よりも増額された数字である。毎年F-35を72機、F-15EXを36機調達しようという長期的な目標が提示されている。こうした大規模な戦闘機確保の要求は、国防総省の予算案要求とも関連している。