トランプ氏の指示で韓米合同演習が早期終了

ドナルド・トランプ米国大統領の指示により、実施中だった韓米合同演習「乙支（ウルチ）自由の盾（フリーダム・シールド）」が21日午後に早期終了した。当初27日まで予定されていた演習は、16日にトランプ大統領が国防総省に規模縮小を指示し、21日まで短縮されていた。

今回の演習では、北朝鮮の攻撃防御を扱う第1部のみが実施され、演習開始後に一方の要求により規模と期間が大幅に縮小されたのは今回が初めてとなる。「乙支自由の盾」と連動する野外機動訓練14件のうち、半分にあたる7件のみが予定通り実施され、残りの7件は年内に別の時期に分散実施する案を韓米が協議中である。

今回の演習縮小決定は、金正恩（キム・ジョンウン）朝鮮労働党委員長との良好な関係を考慮すべきだというトランプ大統領の発言以降に出たものだ。北朝鮮は19日、トランプ大統領の「年内会合」の提案に対し否定的な反応を示し、20日には短距離弾道ミサイル10発余りを東海（トンヘ）上に発射した。