ゼレンスキー氏、北朝鮮兵捕虜移送を突如発表に韓国当惑

ウォロディミル・ゼレンスキー・ウクライナ大統領は23日（現地時間）、米ニューヨークでの国連総会演説で、ウクライナ軍が生け捕りにした北朝鮮兵の捕虜2人を最近韓国に送ったと公表した。移送はウクライナ側との非公開の合意の下で進められていたとされる。ゼレンスキー大統領の公表により、この合意は守られなかったことになった。

移送された捕虜は26歳の李某氏と21歳の白某氏で、憲法上、大韓民国の国民に該当する。北朝鮮兵捕虜問題に関わってきた国民の力の柳用元議員は24日、国会での記者会見で、2人が数日前に第三国を経由して大韓民国に入国したことを把握したと明らかにした。

韓国政府は、南北・韓露関係などに及ぶ外交的波紋や捕虜と家族の身の安全などを総合的に考慮し、ウクライナ側との数十回にわたる水面下の交渉の末、捕虜の移送を非公開で進めることで合意していた。韓国政府、とりわけ大統領府と外交部は、捕虜の身柄処理に関して、ゼレンスキー大統領の発言を否定しない一方で、具体的な処理の有無や時期・経路、両国間の協議内容の確認は難しいとの立場を維持している。

イ・ジェミョン（李在明）大統領は24日、ソーシャルメディアX（エックス）への投稿で「北朝鮮捕虜の国内移送問題は外交、安保、朝鮮半島情勢に大きな影響を及ぼす非常に敏感な議題だ」とし「非公開にすることがあらゆる面で妥当であり、そのように合意していた」と述べた。さらに「（ウクライナ側が）非公開の合意を破って公表した」とし「どんな事情があるかは分からないが、大変心残りだ」と語った。

ウクライナ大統領府は関連する問い合わせに対し「我々は彼らを大韓民国に送ったという事実を伝えただけだ」とし「捕虜を秘密裏に送るのは不自然なことだっただろう」と回答した。