半導体の週52時間例外、施行令で解消へ
半導体の週52時間例外が、法律ではなく施行令で解消されることになった。
李在明（イ・ジェミョン）大統領は23日、青瓦台で主宰した会議で、半導体業界が要望してきた週52時間例外の労働特例について、「既存制度の施行令を修正するか、手続きを簡素化する方法があるかどうかを深く議論してみるように」と関係部門に指示した。全羅南道・光州の半導体クラスターなど大規模投資地域を支援するための超広域特区法、いわゆるメガ特区法に労働特例条項を盛り込む案が検討されてきたが、結局、立法ではなく現行制度の改善という方向に舵を切った。事実上、法制化の議論が後退したものといえる。
なぜ労働特例が争点になったのか
労働基準法は原則として週52時間を超える労働を禁じている。半導体製造は工程の特性上、設備の稼働と維持・補修が連続的に行われるため、業界は長年にわたり研究開発人員への例外適用を求めてきた。かつて国家先端戦略産業法の議論の過程でも同じ争点が繰り返された。今回は、光州クラスターなど大型投資を支援するメガ特区法に特例条項を盛り込む案が国会に上程されていた。投資誘致競争が熾烈な状況の中で、労働時間規制が投資の障害だという業界の判断が背景にある。
施行令の修正で何が変わるのか
現行制度にも特別延長労働の許可手続きは存在する。ただし、事業場ごとの承認手続きが煩雑で所要時間が長いという指摘が業界から絶えず寄せられてきた。李大統領が言及した「新たな制度が必要なのか、既存施行令の修正で十分なのか」という問いは、結局、承認の範囲と手続きを緩和する行政改善を指す。法改正なしに雇用労働部の施行令改正のみで実施できるため、立法にかかる時間は大幅に短縮される。一方で、法律に明記された特例とは異なり、政府指針レベルの緩和は、その後の政権で再び変わる可能性があるという限界もある。
労働界の反発と政治的変数
労働特例の拡大に対する反対は容易ではない。労働界は、52時間例外が過労や労働災害につながりかねないとして、反対の立場を貫いてきた。与党内部にも労働時間緩和に慎重な声があるとされる中、法制化を強行すれば政治的負担が大きかったという分析が出ている。施行令修正の方針は、投資支援という実益を確保しつつ、国会での採決を回避する次善の策と解される。企業の立場では手続きが簡素化されれば実質的な効果は大きいが、労働界は事前承認の濫用を防ぐ仕組みを併せて整備すべきだと指摘している。
今後の日程と市場への影響
当面、関係部門が現行施行令のどの条項を改正するかの検討作業を進める見通しだ。メガ特区法自体は労働条項を外して成立させるシナリオが有力になった。半導体工場の稼働率や納期短縮に敏感なファウンドリやファブレス企業にとっては、手続きの簡素化だけで人員運用の柔軟性が高まる見込みだ。ただし、施行令改正案の立法予告や規制審査など、最低数週間の行政手続きが必要となる。「成功は一度の決断ではなく、実行の積み重ね」という言葉どおり、今回の指示が実際の効果を上げるには、執行過程で労働者保護と投資誘致のバランスをどう取るかが鍵となるだろう。
