애틀랜틱 기자, 2500억대 명예훼손 소송에 휘말려

미국 시사주간지 디 애틀랜틱(The Atlantic)의 기자와 해당 매체가 FBI 국장 카쉬 파텔에 대한 보도로 2억 5천만 달러, 우리 돈 약 2500억 원 규모의 명예훼손 소송을 당했습니다. 디 애틀랜틱 기고 작가 사라 핏츠패트릭은 FBI 국장 카쉬 파텔에 대한 자신의 기사를 옹호하며, 보도 이후 정부 관계자들로부터 기사 내용이 사실임을 재확인하는 답변을 많이 받았다고 밝혔습니다. FBI는 해당 보도를 '명예훼손적인 거짓말'이라 칭하며, FBI의 성공으로부터 주의를 분산시키려는 시도라고 반박했습니다.

애틀랜틱 기고 작가인 사라 핏츠패트릭은 FBI 국장 카쉬 파텔에 대한 기사 보도에 대해 옹호의 뜻을 표했다. 핏츠패트릭 작가는 보도 이후 정부 관계자들로부터 자신의 보도를 재확인하는 응답을 많이 받았다고 밝혔다. 이 기사에는 '비정상적인 행동', '과도한 음주', '설명되지 않은 결석' 등의 내용이 포함되었으며, 이는 파텔 국장의 불안정한 재임 기간을 보여주는 사례로 설명되었다. 현재 및 전직 FBI 관계자, 법 집행 및 정보 기관 직원, 의회 의원, 정치 활동가 등 20명 이상이 인터뷰에 참여했다. 카쉬 파텔은 애틀랜틱을 상대로 2억 5천만 달러의 명예훼손 소송을 제기했으며, 소장에는 법무장관 팜 본디와 도널드 트럼프 대통령에 대한 언급도 포함되었다. FBI 대변인은 애틀랜틱의 보도에 대해 '명예훼손적인 거짓말을 반복한다고 해서 사실이 되는 것은 아니다'라고 입장을 밝혔다. 핏츠패트릭 작가는 지난 3월 18일 워싱턴에서 열린 상원 정보위원회 청문회에 참석한 FBI 국장 카쉬 파텔의 사진과 함께 기사 내용이 보도되었다.

FBI 측은 이러한 보도에 대해 "명예를 훼손하는 거짓말을 반복하는 것이 진실을 만들지는 못한다"며, 이번 소송이 FBI의 기록적인 성공에서 주의를 돌리려는 시도라고 반박했다. 소장은 미국 워싱턴 D.C. 법원에서 진행 중이다.

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