이스라엘 전 총리 두 명, 총선 앞두고 합당 선언

차기 이스라엘 총선을 앞두고 베냐민 네타냐후 총리의 경쟁자였던 두 명의 전직 총리가 힘을 합치기로 결정했다. 네타냐후 총리를 축출하기 위한 움직임이다.

우파 성향의 나프탈리 베네트 전 총리와 중도 성향의 야이르 라피드 전 총리는 26일(현지시각) 각각 성명을 통해 자신들의 정당 합당을 공식 발표했다. 합당하는 정당은 '베네트 2026당'과 '예시 아티드(존재하는미래)당'이며, 신당 명칭은 '투게더'(Together)로 정하고 베네트 전 총리가 당 대표를 맡는다. 두 전직 총리는 2021년 총선 이후 이스라엘을 연립정부로 이끌었던 경험이 있다. 이 연립정부는 18개월 만에 붕괴했으며, 2022년 네타냐후 총리가 다시 집권했다. 라피드 전 총리는 이번 합당에 대해 "야권 블록을 결집해 내부 분열을 종식시키고 차기 총선 승리에 모든 역량을 집중하기 위한 조치"라고 말했다.

베냐민 네타냐후 총리가 2022년 총선 패배 후 다시 집권했으나, 10월 예정된 총선에서 패배할 것이라는 관측이 나온다. 나프탈리 베네트 전 총리와 야이르 라피드 전 총리의 연합은 과거 연립정부 경험을 바탕으로 60석 이상 확보를 목표로 하며 네타냐후의 우파·종교 연합을 압도할 가능성이 제기된다. 이번 총선의 주요 쟁점 중 하나는 초정통파 유대교도(하레디)에 대한 병역 면제 문제다. 라피드와 베네트 전 총리는 세속주의 중산층의 분노를 대변하며 공정한 병역 의무 이행을 핵심 공약으로 내세운다. 또한 네타냐후 총리의 전쟁 성과 연결 실패 비판 또한 표심 공략에 활용한다.

최근 채널12 뉴스의 여론조사 결과, 베네트 전 총리의 정당은 21석, 네타냐후의 리쿠드당은 25석을 차지할 것으로 나타났다. 라피드의 정당은 7석에 그칠 것으로 보였다. 베네트와 라피드가 이끄는 야권 연합이 다른 소수 정당들과 연대할 경우 최소 60석 이상을 확보하여, 50석가량에 그칠 것으로 보이는 네타냐후의 우파·종교 연합을 압도할 수 있다는 분석이 나왔다. 초정통파 유대교도(하레디)의 병역 면제 문제가 총선의 주요 쟁점으로 떠올랐다. 이스라엘군 내 전사자가 늘어 병력 부족이 심화하는 가운데, 라피드와 베네트는 공정한 병역 의무 이행을 핵심 공약으로 내세워 세속주의 중산층의 표심을 공략한다. 이들은 또한 네타냐후 총리가 가자지구, 레바논, 이란과의 전쟁에서 군사적 성과를 전략적 승리로 연결하는 데 실패했다고 비판하며 지지를 호소했다.

야권의 다른 정당 대표들도 양당의 통합 발표를 환영했다. 중도 성향의 야샤르당 가디 아이젠코트, 청백당의 베니 간츠, 민주당의 야이르 골란, 이스라엘 베이테이누의 아비그도르 리베르만 등 야권 주요 인사들은 통합으로 네타냐후 총리에 대한 견제력을 강화할 수 있다고 봤다.

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