높은 세금 부담, 정부 지출 낭비 지적

세금이 너무 높다는 응답은 2004년 이 문항이 처음 도입된 이후 가장 높은 수준으로, 1년 전의 59%에서 11%포인트 상승했다. 직전 최고치는 2024년 3월의 64%였으며, 이번 상승폭 역시 연간 기준 최대 증가폭이다.

지출의 상당 부분이 비효율적이라는 응답은 전년 44%에서 53%로, 대부분이 낭비된다는 강한 응답은 같은 기간 13%에서 22%로 각각 늘었다. 인식 변화폭은 민주당과 무당파 유권자에서 가장 컸으며, 공화당 유권자는 80% 이상이던 전년에서 75% 수준으로 소폭 하락했다. 당파를 불문하고 세 집단 모두에서 재정 낭비 인식이 높게 나타났다.

도널드 트럼프 미국 대통령 행정부의 지출 적발·삭감 노력에 대한 평가는 부정적으로 기울었다. 유권자의 64%가 해당 노력을 '보통' 또는 '미흡'으로 평가했다. 민주당 지지자의 90%, 무당파 유권자의 80%가 부정적 평가를 내린 반면, 공화당 지지자의 69%는 긍정적으로 평가해 당파 간 인식 차이가 뚜렷하게 갈렸다.

연방 소득세와 관련해 가장 불만스러운 요인으로는 '부유층이 세금을 충분히 내지 않는다'는 응답이 38%로 가장 높았으나, 전년의 45%에서 다소 낮아졌다. 이어 '정부의 세금 사용 방식'에 대한 불만이 3%포인트 상승한 29%로 뒤를 이었다. 민주당 지지자(57%)와 무당파(40%)는 부유층의 과세 문제를 가장 큰 불만으로 꼽은 반면, 공화당 지지자는 정부의 지출 방식(39%)을 최우선 불만 사항으로 지목했다.

이번 여론조사를 공동 진행한 공화당 소속 여론조사 전문가 대런 쇼는 "이 데이터는 민주당이 예산·지출·세제 문제를 부유층의 공정한 세금 분담 문제로 지속적으로 프레임화하는 이유를 보여준다"며 "정부 성과에 대한 대중의 회의론을 감안하면, 이 접근법이 민주당이 해당 이슈에서 경쟁력을 유지하는 거의 유일한 방법"이라고 말했다.

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