중국 로봇, 100만 개 기업 수출 시장 선점

국내 산업이 해외 자금에 대한 의존도가 높아지며 구조적인 어려움을 겪는다. 국내 최대 민간 해상풍력 발전 사업과 선박 금융에서 외국계 금융기관의 비중이 크게 늘어난 것으로 나타났다. SK E&S가 추진하는 국내 최대 규모의 민간 해상풍력 단지 사업(5800억 원) 중 절반 이상인 3800억 원을 미국 뱅크오브아메리카(BofA) 등 외국계 은행들이 조달했다. 지난해 선박 금융 시장에서도 외국 금융기관의 참여 비율이 66%로 전년보다 3%포인트 높아졌다. 한국산업은행은 대규모 저리 대출 정책(50조 원)으로도 첨단 산업 분야의 정책 금융 수요를 모두 채우기 어렵다고 분석했다. 방산업체들은 지난해 폴란드 수출 계약 당시에도 자금 지원이 부족해 수출이 무산될 뻔한 위기를 겪기도 했다.

기업 수 100만 곳을 넘어선 중국 로봇 산업은 올 1분기에 113억 2000만 위안(약 2조 5685억 원) 규모의 수출을 기록하며 해외 시장 공략에 나섰다. 전체 수출액 중 청소 로봇이 68.5%를 차지하며 수출 선봉에 섰다. 지난해 글로벌 가정용 로봇청소기 시장에서는 상위 5개사 모두 중국 기업이었으며, 이들의 합산 점유율은 54.5%에 달했다. 산업용 로봇 수출 역시 전년 동기 대비 42% 증가하며 처음으로 수입량을 앞질렀다. 중국 내에서는 업체 난립으로 인한 출혈 경쟁이 심화하는 양상이다. 6축 협동로봇의 평균 가격은 전년 대비 15% 하락했고, 오피스 및 소형 매장용 청소 로봇 가격은 4년간 38.2% 떨어졌다. 가오공로봇산업연구소 루한천 소장은 이러한 출혈 경쟁이 기술적 차별점을 만들어내지 못한 결과라고 진단했다.

AI 데이터센터 확산에 따른 메모리 반도체 수요 급증이 소비 시장에 ‘칩플레이션’ 충격을 안긴다. D램과 낸드 가격은 최근 1년간 약 4배 급등했다. 이는 애플과 마이크로소프트(MS) 등 주요 IT 기업들의 주력 제품 가격 인상으로 이어졌다. 애플은 16인치 맥북 프로 가격을 300달러 인상해 최고 사양 모델이 9999달러(한국 1699만 원)에 달하게 됐다. MS는 8월 1일부터 엑스박스 시리즈 S 가격을 100~150달러 올린다. 애플은 온디바이스 AI 수요 급증과 공급난으로 인한 원가 부담 증가에 대응하기 위해 M6 칩을 기본형만 출시하고 고사양 버전을 건너뛰기로 결정했다. AI 하이퍼스케일러들의 공격적인 투자가 메모리 반도체 가격 급등을 야기했으며, 시장조사 업체 테크인사이트는 이로 인한 공급 부족이 불가피하다고 분석했다. 마이크론의 수밋 사다나 최고사업책임자(CBO)는 과거 고객들의 과도한 가격 인하 압박이 설비 투자 위축으로 이어져 현재의 공급 부족 사태를 초래했다고 지적했다.

국내 벤처기업들은 후속 자금 조달에 큰 어려움을 겪는다. 2024년 기준 미국 벤처 대출 규모는 530억 달러(약 82조 원)였지만, 한국은 7000만 달러(약 1000억 원) 수준에 그쳐 약 750배의 격차를 보였다. 미국, 영국, 일본 등에서는 VC 지분 투자 대비 벤처 대출 비중이 24~25%에 달하지만, 한국은 1% 미만이다. 벤처기업들은 초기 투자 이후 자금난에 직면해 지분을 저가 매각하거나 성장이 지연되는 문제를 겪는다. 국내 신생 기업의 5년 생존율은 36.4%로 OECD 평균(45.4%)을 밑돈다. 코스닥 상장사의 자본시장 자금 조달액은 2020년 1조 6370억 원에서 2024년 1919억 원으로 꾸준히 감소했다. 금융권 관계자는 이러한 벤처 대출 규모의 극히 작은 수치가 기술력이나 성장성으로 기업을 평가하는 시장 자체가 한국에 부재하다는 방증이라고 비판했다.