유가 급등 틈타 담합한 SK에너지·현대오일뱅크 공정위 심판대

기름값이 하루가 다르게 오르던 시기에 두 정유업체가 몰래 가격을 맞춘 혐의로 조사 대상이 됐다. 공정거래위원회는 SK에너지와 HD현대오일뱅크를 '담합'(경쟁 대신 가격을 짜고 치는 행위) 혐의로 심판 절차에 넘겼다.

중동 전쟁이 시작된 2월 말 리터당 1천600원대였던 전국 주유소 평균 휘발윳값은 일주일 만에 약 11% 상승했고, 리터당 2천원을 넘는 주유소도 등장했다.

정유사들이 주유소에 공급하는 도매가가 먼저 뛰었기 때문이다. 전쟁 전 사둔 원유를 정제해 팔던 시기인데도 소매가는 국제유가보다 더 가파르게 올랐다. 공정위 조사 결과 두 회사는 2022년 2월 무렵부터 할인 정책 등 가격 관련 정보를 교환해 온 정황이 포착됐다. 2024년부터는 가격 관련 전담 직원까지 뒀다. 중동 사태 발생 이후에는 두 차례에 걸쳐 가격을 합의한 것으로 공정위가 파악했다.