AI가 원전을 다시 켰다…미국은 재가동, 한국은 시공판에 섰다

AI는 지금 지구상에서 가장 빠르게 부풀어 오르는 전력 소비자이고, 그 전기를 확보하려는 싸움이 원자력의 운명을 뒤집고 있다. 미국은 해체 절차에 들어간 상업 원전 3기의 스위치를 다시 올리는 중이다. 2023년 4월 마지막 원전 3기를 끊은 독일은, 그 유휴 부지에 AI 데이터센터를 짓는 안을 꺼내들었다. 정치가 아니라 전기 수요가 에너지 정책의 우열을 매기는 장면이다.

문 닫은 원자로에 다시 불을 켜는 미국

재가동 대상은 미시간 팔리세이즈(2027년 3월 목표), 펜실베이니아 크레인 클린 에너지 센터(2027년), 아이오와 듀안 아널드(2029년)다. 합계 2.25GW로 약 200만 가구를 돌릴 규모며, 에너지부는 최대 44억 달러의 대출을 붙였다. 해체 단계에 들어간 상업 원전의 재가동은 사실상 처음 나오는 시도다. 전기를 사겠다고 계약서에 서명한 쪽은 마이크로소프트와 구글이다.

20년짜리 계약서가 자금을 끌어당겼다

구글은 컨스텔레이션과 890MW 규모의 20년 장기 구매계약(PPA)을 맺었다. 이 수익 확정성을 바탕으로 컨스텔레이션이 43억 달러를 넘게 투자해 일리노이·뉴저지·펜실베이니아 6개 소 11기를 개량한다. 별도로 기존 원전에서 2,700MW를 15년간 사들이기로 했다. AWS도 캘버트 클리프스에서 690MW를 20년간 확보했다. 세금 보태기가 아니라 기업의 장기 계약이 투자를 이끈 구조라는 점이 핵심이다.

원전을 끊은 독일, 이제 그 땅이 필요하다

독일은 2023년 4월 15일 에믈란트·이자르 2·네카르베스트하임 2를 끊으며 원자력에서 손을 뗐다. 그런데 블룸버그는 10월 22일 유휴 원전 부지가 AI 데이터센터 부지로 거론된다고 보도했다. 데이터센터 용량을 두 배로 늘리는 독일 정부 계획을 다룬 DW 보도와 맞물린다. JP모건은 유럽 데이터센터 전력수요가 2030년까지 연 89TWh 늘고, 유럽 원자력 발전 비중은 2024년 23.35%로 두 해 연속 상승했다고 짚었다. 구글은 9월 핀란드 포툼과 22년 계약을 맺어 로비이사 원전 출력의 절반까지 사들이기로 했다. 탈원전이라는 정치적 결정과 AI 시대의 전력현실이 정면으로 부딪히는 대목이다.