최민희가 또 이재명 탄핵 반대설에 칼을 댔다

지지율 하락 국면에서 터진 당내 갈등

이번 파문이 더 무겁게 읽히는 이유는 숫자에 있다. 갤럽 조사에서 이재명 대통령 국정수행 지지율은 긍정 39%, 부정 50%로 부정 평가가 11%포인트 앞선 상태다. 다른 여론조사에서도 긍정 44.1%, 부정 55.3%로 부정 우위가 이어진다. 정당 지지율 역시 전화면접 조사 기준 민주당 38.7%, 국민의힘 37.1%로 1.6%포인트 차의 백중세다. 여당이 우위를 유지하긴 하지만, 오차 범위에 근접한 격차다.

이런 국면에서 최고위원의 이탈성 발언은 지지 기반 이탈을 부촉할 수 있다. 실제로 김민석 의원은 지지율 하락 원인을 중도층 이탈과 당내 갈등에서 찾은 바 있다. 중도층이 집권당의 내홍을 확인할 때마다 지지를 철회한다면, 1.6%포인트의 정당 지지율 격차는 금방 뒤집힐 수 있다는 계산이 가능하다. 특히 탄핵 정국의 주역 세력에게 '탄핵 반대' 발언은 지지층의 기억과 정서를 직접 건드리는 코드라는 점에서 파장이 클 수밖에 없다.

최민희 행보의 연속성과 향후 변수

최 고위원의 행보는 이번이 유일한 불화가 아니다. 앞서 국회 기자들을 향해 "하이에나 떼들"이라고 발언했다가 사과했고, "입조심만 해도 중간은 갈 텐데"라는 발언으로 구설에 올랐다. 반복되는 언행 논란은 당 지도부 전체의 신뢰도에 누적 영향을 준다. 여당 내부에서도 최고위원의 직위 격하나 사퇴 압박이 나올 가능성이 제기된다.

주목할 대목은 김민석 의원의 행보다. 그는 최근 "이재명 정부는 조정·굴곡의 시기"라며 민생·경제에 전력하겠다고 강조한 바 있다. 조정 국면 운운은 지지율 부진에 대한 인식을 전제한 것이고, 이번 감찰 지시 보도는 그러한 위기 인식의 실천으로 풀이된다. 다만 감찰이 개인적 사찰로 비치면 2차 역풍을 초래할 수 있어, 절차의 투명성 확보가 관건이 될 것이다.

앞으로 사태는 두 갈래로 전개될 가능성이 높다. 최 고위원이 발언을 재반복하거나 부연하며 대립각을 유지하면 당 헌정기구를 통한 징계 국면으로 넘어갈 것으로 보인다. 반대로 사과와 침묵으로 일관하면 논란은 점차 잦아들되, 지지율 하락의 구조적 원인인 당내 갈등 인식은 남을 전망이다. 중간에 위치한 이 대통령의 공식 입장 표명 여부가 향후 정국의 향방을 가르는 변수로 작용할 것으로 예상된다.