외환거래 1.8%의 원화, 국경 밖 결제로 나간다

원화는 세계 외환시장에서 1.8%짜리 화폐다. 위안화(8.6%)의 5분의 1 수준이다. 정부가 9월 16일 이 원화를 국경 밖에서 직접 결제할 수 있는 제도를 발표했다. 문을 여는 것 자체는 분명한 전진인데, 하필 미 연준이 3년여 만에 금리를 올리고 원·달러 환율이 1,380원선까지 밀려난 시점이다.

89.1%의 달러, 1.8%의 원화

국제결제은행(BIS) 집계로 지난해 말 기준 세계 외환거래에서 달러 비중은 89.1%다. 원화는 1.8%에 그친다. 무역규모로 세계 상위권에 드는 나라의 화폐치고는 초라한 숫자고, 그만큼 해외 기업과 투자자가 원화를 직접 들고 거래할 길이 없었다는 뜻이다. 지금까지 비거주자는 국내 외국환은행에 일일이 계좌를 열어야 원화를 쓸 수 있었다.

계좌 개설 없이 원화를 쓴다는 것

핵심은 'RFI-K'(원화영업 등록외국인기관) 면허다. 기존 등록 외국 금융기관이 이 면허를 추가로 따면 국내 외국환은행에 옴니부스 계좌를 열고 한국은행의 원화 국제결제망으로 송금·투자·증권대차·원화예치를 직접 처리한다. 뉴욕의 개인 투자자가 현지 은행의 원화 계좌로 한국 주식을 사는 장면이 실현되는 셈이다. 대가로 규제도 붙었다. RFI-K는 고객이 비거주자인지 확인하고 매월 거래보고서를 제출해야 하며, 당국이 원화 자금의 조달·운용 범위를 제한할 수 있다.

보상은 MSCI 선진지위

이번 조치는 7월 발표된 원화 국제화 로드맵의 후속이다. 원·달러 거래시간도 같은 달부터 새벽 2시 마감에서 24시간으로 확대됐다. 정부가 노리는 실질 보상은 MSCI 선진지격 상향이다. MSCI는 줄곧 역외에서 원화를 자유롭게 바꾸기 어렵다는 점을 상향의 걸림돌로 지적해 왔다. 시장이 열려야 지수 선진국 대우와 외국자금 유입이 따라온다는 계산이다.