주니어 카시트 졸업은 나이가 아니라 키 135센티다
아이가 유치원에 다니기 시작하면 부모가 하나씩 검색해 보는 것이 주니어 카시트다. 등받이 달린 카시트는 아이에게 작아지고, 그렇다고 안전벨트만 매기기에는 불안하다. 결론부터 말하면 카시트를 언제 벗는지 판가름하는 기준은 나이가 아니라 키다. 어깨벨트가 목에 걸리는 몸이라면 아직 부스터(주니어 카시트)를 타야 한다.
만 6세는 법이 정한 최소한의 선이다
도로교통법은 만 6세 미만 영유아를 차에 태울 때 카시트 같은 어린이 보호 장구를 쓰도록 하고 있다. 2006년 도로교통법 개정으로 시작된 규정이다. 만 6세가 지났다고 곧바로 카시트를 치우는 부모가 적지 않은데, 한국교통안전공단이 펴낸 2024년 교통문화지수 실태조사에서 고속도로에서 만 6세 미만 아동이 탄 차의 카시트 착용률은 66.10%에 그쳤다. 법은 최소 기준이지 졸업 선을 뜻하지 않는다.
부스터는 안전벨트가 목에 걸리지 않게 하는 도구다
차 안전벨트는 성인 체격에 맞춰 만들어져 있다. 아이가 그대로 매면 어깨와 골반에 걸려야 할 벨트가 목이나 배에 닿는다. 이 상태에서 충돌하면 벨트가 몸을 파고들어 목이나 장기를 다치게 할 수 있다. 실제로 2024년 일본 후쿠오카에서 카시트 없이 안전벨트만 매고 있던 5세와 7세 자매가 복부 손상으로 숨은 사고가 있었다. 부스터는 아이의 앉은 키를 높여 벨트를 쇄골과 골반 위로 걸리게 하는 장치다. 일본자동차연맹은 2024년 주니어 시트 사용 권장 기준을 키 140cm 미만에서 150cm 미만으로 높였다.
단계별로 바꾸는 기준은 이렇다
카시트는 한 번 사면 끝이 아니라 아이 성장에 맞춰 단계를 옮긴다. IT동아가 정리한 단계는 다음과 같다.
| 단계 | 대략 시기 | 형태와 방향 |
|---|---|---|
| 바구니형 | 0세~2세 | 누워서 탄다. 진행 방향과 반대인 뒤보기로 설치 |
| 컨버터블형 | 12개월~7세 | 5점식 안전벨트로 몸을 감싼다. 앞보기로 설치 |
| 부스터형 | 7세~12세 | 앉은 키를 높여 차량 안전벨트(3점식)를 쓰게 한다 |
5점식 안전벨트(어깨 두 곳, 골반 두 곳, 다리 사이 하나를 조이는 방식)는 아이가 그 카시트의 키·몸무게 상한에 다다를 때까지 최대한 오래 쓰는 쪽이 안전하다. 부스터로 일찍 넘어갈수록 벨트가 몸을 지탱하는 비중이 커진다.
안전벨트로 넘어가도 되는 눈금
해외 기준이 참고가 된다. 영국은 만 12세가 되거나 키 135cm에 이를 때까지, 두 가운데 먼저 오는 쪽까지 카시트를 쓰도록 하고 있다. 독일은 12세 미만이면서 키 150cm 미만 아동에게 카시트를 의무화했다. 부스터 없이 안전벨트를 매기 전에 확인할 것은 벨트의 위치다. 어깨벨트가 쇄골 위에, 허리벨트가 골반 위에 닿고 아이가 등을 등받이에 붙이고 앉는 자세가 나오면 안전벨트로 넘어갈 수 있다.
설치와 착용에서 자주 빠지는 것
카시트는 뒷좌석에 설치한다. 조수석 에어백이 터지면 카시트에 앉은 아이가 다치거나 숨쉬기 어려워질 수 있기 때문이다. 카시트를 설치한 뒤에는 본체를 잡고 흔들어 좌우·앞뒤로 1cm 이상 움직이지 않는지 확인한다. 겨울에는 두꺼운 패딩을 입은 채 벨트를 조이면 벨트가 헐겁해지므로 패딩을 벗기고 조인다. 차량과 카시트 양쪽에 고정 장치(ISOFIX, 차 시트와 카시트를 금속 막대로 연결하는 방식)가 있으면 설치가 더 단단해진다. 일본 정부는 카시트 의무 기준을 만 6세 미만에서 체격이 작은 초등학생까지 넓히는 방안을 검토 중이다.
참고: 중앙일보, IT동아, 매일경제. 공개 자료를 바탕으로 정리했습니다.
