国内通信会社のAI転換、グローバル投資規模の格差は依然として存在

国内通信3社が「AI企業への転換」を宣言したが、グローバル通信会社との投資規模の差は縮まっていない。AIをネットワークインフラの核心と位置づけ、大規模な投資を行っている海外事例とは異なり、国内通信会社の実際的なインフラ投資と収益化の実績は依然として不透明との評価だ。ボーダフォンはマイクロソフト（MS）と10年間で15億ドルを投資してAI顧客体験の革新に乗り出し、ベライゾンはエヌビディアと協力して5G基盤のAIソリューションを産業用へと拡大している。T-モバイルは独自のAIをアプリサービスに統合し、北米市場で先駆者とされている。AT&TがAIアシスタント「Andi」で顧客維持率を高め、T-モバイルがリアルタイム翻訳やカスタムレコメンデーション機能を商用化した海外事例と比較すると、国内通信会社の隔たりは明白だ。

通信3社がAI企業へ転換する背景には、5G加入者獲得に依存した既存の成長モデルの限界がある。通信料金の減額規模の増加、高齢者の貧困率、少子化による内需基盤の弱化など、複合的な危機的状況の中で「次の成長の柱」を確保する必要性が提起されている。通信料金の減額規模は2020年の9632億ウォンから2025年には1兆4000億ウォン（推定値）へと、5年間で約45％増加した。2030年には65歳以上の高齢者が全人口の4分の1を超えると見られ、韓国の高い高齢者所得貧困率は料金割引構造の固定化をさらに深刻化させる。少子化によりキッズフォンや幼児教育コンテンツなどの既存の「優良事業」さえも縮小し、通信3社の内需基盤は危機に直面している。

国内通信3社のAI事業の売上高比率はまだ初期段階だ。SKテレコムは2030年までにAIインフラ売上高1兆ウォンを目標に掲げているが、現在の比率は全体売上高の4％水準に過ぎない。情報通信企画評価院（IITP）は、R&D投資の縮小とインフラ投資の遅延を韓国通信会社の弱点として指摘し、ビッグテックへの依存からの脱却と独自のLLM（大規模言語モデル）開発の必要性を提起した。また、通信会社、設備メーカー、政府が「ワンチーム」となって技術主導権を確保すべき時期だと分析した。実質的な投資と政策支援が裏打ちされなければ、6GおよびAI-RAN時代の主導権は、すでに規模を拡大させているグローバル事業者たちに渡ってしまう可能性がある。