1000億ウォン投資も消防ロボットは「購入して使用」

10年以上にわたり1000億ウォン以上が投じられた消防ロボット技術開発にもかかわらず、現場ではすでに商用化された民間製品を購入して導入する方式が繰り返されている。政府は2016年から6年間、約700億ウォンを投じて「国民安全ロボットプロジェクト」を推進し、人命探知や危険地域偵察など、多様なロボットセンサー技術の開発と10件余りの特許確保の成果を上げた。研究結果物は実際の消防現場に適用されず、一部技術が民間企業に移転されたにもかかわらず、実際の消防装備として商用化したり現場に導入したりするための連携措置は不足していた。

2022年の平沢（ピョンテク）冷凍倉庫火災惨事後、消防庁は可燃性ガス探知ロボットなど特殊装備の開発計画を改めて発表した。総額300億ウォンが投じられる予定だが、実際の技術商用化につながるかは不透明だ。研究成果を実際の装備導入につなげる支援および連携措置が不足しているとの指摘が出た。R&D事業関係者は、商用化を目標に開発しても、実際の開発可否の検証、法規検討、試購入などを経なければならないため、現実的に容易ではないと伝えた。

10年以上にわたり技術開発にのみ予算が繰り返し投じられる間、火災現場で任務を遂行して犠牲になった消防官は計31人に達する。今年、莞島（ワンド）冷凍倉庫火災で消防官2人が追加犠牲になった後にようやく、消防庁は危険現場に投入する無人ロボット100台を順次導入すると明らかにした。これまでの研究開発とは別に、すでに技術を保有する民間企業製品を1台あたり24億ウォンで購入する方式を急いで採用した。これは民間企業が開発した製品を試験運用で導入したり、一部の道（韓国の地方行政区分）で先に購入した事例に基づいた措置だ。

商用化を目標に技術開発を進めたにもかかわらず、結局、消防官を保護することに失敗した現実は、災害対応高度化という名目で推進されてきた国家レベルのロボット研究開発事業全体に対する点検が必要であることを示している。