猛暑で野菜価格高騰…「ヒートフレ―ション」現実化

ほうれん草の1ヶ月平均小売価格が793ウォンから1,747ウォンへと約120%急騰し、猛暑による食料品物価の不安定が現実化しています。韓国農水産食品流通公社などによると、主要葉物野菜の価格は最近1ヶ月で記録的な上昇幅を記録しました。ほうれん草が2倍以上に値上がりしたのに続き、チョウセンアザミ菜（ヨルム）とカキ菜（オルガリペチュ）の価格もそれぞれ69%、56%上昇し、サンチュも20%を超える上昇を見せました。全羅南道光州の各化農産物卸売市場をはじめとする主要産地の流通拠点では、記録的な高温現象により野菜生産量が急減し、価格が急騰する「ヒートフレ―ション」現象が鮮明に観測されています。

産地の生産量減少は、卸売市場での物量確保競争につながっていますが、実際に流通する商品の質はむしろ低下する傾向にあります。湖南圏で最大規模の各化農産物卸売市場の中卸売業者、ユン・ユンジョン氏は、葉物野菜は青々としているべきなのに、猛暑のため葉に黒い斑点が生じたり、縁が黄色く変色したりするなど、商品性が例年よりも劣っていると説明しました。供給不足の状況で品質まで低下すると、中卸売業者の間でも選別された物量を確保することに困難を極める様子が歴然としています。産地から上がってくる野菜が高温にさらされてしおれたり変色したりするため、実質的な供給可能量はデータに集計された数値よりも少なくなるのではないかという懸念も出ています。

価格上昇の余波は、家計消費の萎縮と自営業者の収益性悪化という二重苦に発展しています。羅州市南平邑で買い出しに来た消費者、シン・ヒョンジン氏とユ・スンヨン氏は、サラダ用野菜を購入しようとしましたが、高くなった価格のため、気軽に手に取ることができないと吐露しました。消費者は、必須食材である野菜類の価格負担が大きくなると、購入数量を減らしたり、代替食材を探したりする方法で対応しています。

外食業界もまた、食材費の上昇に加え、記録的な猛暑による冷房費の支出が重なり、経営上の限界点に達しています。飲食店を経営するリュ・ヨングァン氏は、国際情勢による全体的な物価上昇に猛暑という気象悪材料が加わり、実際に手元に残る収益が大幅に減少したと述べました。食材単価の上昇分をメニュー価格に即座に反映することが難しい構造の中、小規模事業者の経営負担はますます増加している状況です。

気温上昇が農作物の生育を低下させ、それが再び全体の物価上昇を牽引するヒートフレ―ションは、当分の間、食卓物価全般に強力な下押し圧力を加える見通しです。農産物価格の不安定な流れは、単なる農家問題にとどまらず、小規模事業者と消費者の両方に経済的打撃を与え、市場の需給不均衡問題を深刻化させています。流通業界は、気象条件による出荷量の変動推移を注視し、今後の需給安定化対策を模索すべき時期です。