李在明大統領、16年ぶりのメキシコ国賓訪問

16年ぶりの国賓訪問、数字が物語る重み

李在明大統領がメキシコとの包括的貿易交渉の序幕を開いた。現地情報筋によると、李大統領はメキシコの日刊紙エル・ウニベルサルとの書面インタビューおよび現地日程で「メキシコとの包括的貿易協定の協議を早期に再開すべきだ」と表明した。韓国大統領によるメキシコ国賓訪問は16年ぶり。短く見れば外交行事だが、その間隔そのものが、韓墨経済関係が制度的枠組みのないままどれほど長く放置されてきたかを示すものだ。

今回の訪問は、国連総会日程と韓米首脳会談を終えた後につながる米州外交の延長線上にある。李大統領は2025年9月23日(現地時間)にニューヨークからメキシコシティへ移動して国賓訪問の日程を開始し、チャプルテペック公園の愛国英雄塔への献花、上院指導部との面会、同胞懇談会と続く過密な日程をこなした。特にイヒニオ・マルティネス・ミランダ・メキシコ上院議長と会い、AI・防衛産業などの首脳会談のフォローアップ措置と戦略的パートナーシップ発展のための議会次元の協力を要請したことは、通商交渉が行政府だけの仕事ではなく議会批准という関門を通過しなければならない点で大きな意味を持つ。

関税時代の生存戦略

核心は経済だ。李大統領はメキシコ進出韓国企業の懇談会で、関税負担をめぐる企業の苦情に直接耳を傾けた。崔泰源SKグループ会長や具光謨LGグループ会長ら財界トップが懇談会に同行したことからも分かるように、メキシコに進出した韓国企業の規模と利害は決して小さくない。北米市場参入の橋頭堡としてメキシコの地位が高まる中、関税障壁は企業にとって生存問題そのものだ。

ここで注目すべき点が一つある。李大統領はエル・ウニベルサルとの書面インタビューで、韓墨自由貿易協定(FTA)の再開には直接言及しなかった。代わりに公式の場で出した成果は、韓墨投資協定の改定合意だった。「原油・核心資源などのサプライチェーン協力」という表現が付されたこの合意は、FTAより一段低い制度的枠組みだが、交渉のテーブルに再び着いたというシグナルそのものと読み取れる。包括的貿易協定の協議再開の促進と投資協定の改定が同時に出されたことは、大きな枠組みを開いたまま、交渉可能なものから積み上げていく段階的アプローチと解釈される。

関税の不確実性が大きくなるほど、二国間の制度的装置の価値は高まる。米国中心の通商秩序が揺らぐ局面でメキシコが分散投資先として台頭しただけに、韓国としては対米通商リスクを吸収する迂回ルートを固めることになる。16年の空白が惜しまれただけに、今回の国賓訪問はその空白を埋める最初の一歩という評価が出る可能性が高い。

経済を超えて文化へ、同胞社会まで

外交の幅も広かった。李大統領は「メキシコK-博覧会」を訪れ、K-コンテンツの現地での浸透を確認し、Stray Kidsの公演会場を訪れて観客と対面した。金恵京夫人が同行する中、パク・ジニョン・プロデューサーがメキシコで観たK-POP公演は、文化輸出の現場を象徴的に示した。「小さなソウル」と呼ばれるソナ・ロサを訪れて在韓同胞と交流し、同胞晩餐懇談会で「2030年6月2日を超えることは絶対にない」と再選への意思がないことを重ねて明かしたのも、今回の訪問の個人的・政治的文脈を理解する鍵だ。

林亨燮駐メキシコ大使らとともに同胞社会を直接訪れた日程で、李大統領は在外同胞の投票権問題についても「投票権を行使できないのは深刻な問題だ」と指摘した。経済協定が貿易障壁を低くするなら、こうした発言は制度の外に取り残された権利の死角を浮き彫りにするという点で重みが違う。

残された課題と展望

もちろん課題は残されている。包括的貿易協定の再開は、相互の関税体系と産業保護政策が絡み合う交渉だけに、短期間での合意は難しい。メキシコも自国市場の保護と外国人投資誘致の間で秤にかける立場であり、韓国が望む水準の市場開放を一方的に勝ち取るのは容易ではないだろう。投資協定の改定合意を実質的な履行につなげ、議会批准の雰囲気を固めていくことが今後の焦点となりそうだ。

ただし方向性は定まった。米国に続くメキシコ国賓訪問は、通商ポートフォリオを分散するという戦略的判断の産物と見られる。企業の関税問題を首脳レベルで直接ケアし、AIと防衛産業、核心資源サプライチェーンという未来の協力品目まで明示した点は、単なる儀礼的訪問とは趣が違う。16年ぶりに開いた扉だけに、その扉が閉じないようフォローアップ交渉の速度をどう維持するかが次の注目ポイントだ。