조용원이 이끄는 대표단, 러시아 방문…메드베데프 초청으로 모스크바 도착
북한 2인자 조용원 노동당 비서가 이끄는 당·정부 대표단이 14일 전용기로 평양을 출발해 모스크바에 도착했다. 이번 방문은 러시아 집권여당 통합러시아의 드미트리 메드베데프 위원장의 초청에 따른 것으로, 조선중앙통신과 노동신문이 15일 보도했다. 평양공항에서는 최선희 외무상, 김성남 노동당 국제비서 등 북한 고위 인사들과 안드레이 포드욜리셰프 주북 러시아대사가 대표단을 배웠다.
모스크바 공항에서는 안드레이 클리모프 통합러시아 최고위원회 위원과 신홍철 주러 북한대사 등이 대표단을 맞이했다. 노동신문은 자주와 정의를 공동의 이념으로 하는 북·러 두 나라 사이의 전투적 우의와 친선, 동맹적 관계가 날로 공고화되고 있다고 전했다.
북한 매체는 대표단의 구체적인 체류 일정이나 방문 목적을 밝히지 않았다. 조 비서는 김정은 국무위원장의 최측근으로 알려진 노동당 조직비서 겸 조직지도부장이다. 지난 3일에는 김성남 노동당 국제비서가 대표단을 이끌고 중국을 방문했다. 그보다 급이 높은 조 비서가 러시아를 찾으면서 북한은 북-중, 북-러 관계 결속에 잇달아 힘을 실었다.
이번 방러는 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한 미·중·러 정상회담이 19일 열리기 직전의 시점에 이뤄졌다.
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