秋節の連休にも就活を続ける20代…就職者数、27年ぶりの最大の減少幅

20代の就職者が外国為替危機以降で最も大きな幅で減少する中、秋節（チュソク）の連休中も就職準備生たちが祝日を返上して就活に励んでいる。国家統計ポータル（KOSIS）によると、今年1～8月の20代就職者は月平均327万9000人で、昨年同期（347万2000人）より19万3000人（5.6%）減少した。1～8月の月平均ベースでの減少幅は、外国為替危機の余波が続いていた1998年（55万人）以降で最大となり、世界金融危機が襲った2009年や新型コロナウイルスの流行期だった2020年をも上回った。人口減少を考慮しても状況は好転しない。今年1～8月の20代人口は月平均555万人で前年比3.5%減にとどまる一方、就職者は5.6%も減少した。人口が減るスピードより仕事が失われるスピードの方が速いということだ。

こうした中、4日間にわたる秋節の連休でさえ、若者にとっては休息ではない。求人・求職プラットフォーム「サラムイン」が成人男女2357人を対象に調査した結果、回答者の78.1%が「連休中に就活をする」と答えた。理由としては「随時採用中心で、いつ求人が出るかわからないから」（43.6%）が最も多く、次いで「求人がそもそも少なく就職が難しいから」（38.3%）、長い連休で集中できる時間ができたから」（30.9%）が続いた。

今月15日午前、ソウル市永登浦区のある若者センターでも、就職準備生たちがエントリーシートを直したり問題集に線を引いたりする姿が続いた。6か月間マーケティング職への就職を準備しているキム・ミョンフィさん（26）は「最終面接だけでも3回落とされたので、こんな時ではいられないとハッとする思いです」と語り、今年の秋節の帰省を断念して就活に専念することを決めた。直近3か月間で50件以上の書類を提出したムン・ソヨンさん（28）は「書類選考の合格通知を受けたため、連休中ずっと課題選考に取り組まなければならない」とし「三星の公募を備えたGSATの勉強も並行して行う予定」と話した。PM職への就職を準備するユン・ジェヒョンさん（29）は家族旅行に参加せず、連休中にAIメーカートンのポートフォリオ制作プロジェクトを進めるという。慶煕大学メディア学部に在学中の日本人留学生、須崎真央さん（27）は中間試験と就活を両立させるため連休を活用すると話した。

家族から直接注意されなくても、若者たちは自ら就職への不安とプレッシャーを感じ、祝日の休息さえ容易に楽しめていない。福祉分野への就職を準備するクォン・ヨンヒさん（26）は「両親はむしろ気の毒がってくださるが、タイミングよく就職できず立ち止まっていること自体が途方もなく感じる」と話した。漢陽サイバー大学社会福祉学科のク・ヘヨン教授は「アピールできる実績がないと感じると、家族に自分をさらけ出すこと自体が負担になる」とし「小言がなくても自尊心が大きく委縮し得る」と分析した。梨花女子大学社会福祉学科のチョン・イクチュン教授は「こうした心理が長期化すれば、孤立やひきこもりといった社会的問題につながり得る」と指摘した。チョン教授は、祝日が就活で積もった心理的孤立感を解きほぐす機会になり得ると述べた。

今年の秋節連休は9月24日から27日までの4日間にわたって続く。