救急病院たらい回しを防ぐ国家指定搬送法案が国会通過
救急病院でのたらい回しを防ぐ法律がついに国会を通過した。国会は1日の本会議で、重篤な救急患者が受け入れ病院を見つけられず、救急車で病院を転々とするいわゆる「受け入れ拒否（たらい回し）」現象を解消するための救急医療体制改革法案を可決した。この法案は、119救急隊が患者の搬送先病院を事前に指定・案内できる根拠を整備することを骨子としている。
なぜ今必要だったのか
救急病院のたらい回しは長年の構造的問題だった。救急医療機関が患者の受け入れを拒否しても制裁する手段が事実上なく、救急隊員は病院の状況をリアルタイムで把握しにくく、受け入れ可能な病院を探して電話を繰り返さざるを得なかった。特に深夜や週末、地方部では、重篤患者の搬送が数十分単位で遅れる事例が繰り返されていた。搬送の遅れは生存率に直結するため、社会的な改善要求が絶えず提起されてきた。医療崩壊や小児科・外傷外科などの脆弱診療科目における救急室の運営停止が重なり、受け入れ拒否件数は近年増加傾向を示しており、立法対応が必要だという共識が与野党を問わず形成されていた。
法案の核心的内容
改正案の要諦は、119救急状況センターの権限強化である。今後、救急状況センターは、救急医療脆弱地域や深夜などの特定条件において、患者の搬送先病院を直接指定できるようになり、全国の救急医療機関の利用可能病床情報に基づいて受け入れ機関を指定できるようになる。指定を受けた医療機関は、正当な理由なく患者の受け入れを拒否しにくくなる。これは、患者や保護者、救急隊員が病院に一つひとつ連絡して「たらい回し」をしていた従来の方式から、国家が搬送体制に責任を持つ方式への転換である。適用対象は重篤救急患者を中心としつつ、救急医療脆弱状況で発生する受け入れ拒否全般を管理する方向で設計された。
期待される効果と残された課題
施行されれば、搬送所要時間の短縮効果が最も大きいと見られる。救急隊員が病床情報をリアルタイムで受け取り、直ちに搬送できるため、救急室前での待機や不要な移動が減少する見通しだ。ただし、病院側の負担も大きくなる可能性がある。受け入れ指定を受けた医療機関は人員と病床を確保しなければならず、これに対する財政支援と医療人材の拡充が伴わなければ実効性が損なわれる可能性があるという指摘が出ている。施行令と施行規則において、どの医療機関が指定対象に含まれるか、受け入れ拒否の理由をどこまで認めるかが実質的な争点になると予想される。
今後の日程と展望
法案は本会議通過後、政府に送付され、公布されれば施行までに必要な下位法令の整備作業が進められる。国会保健福祉委員会と政府は、施行令の策定過程で、搬送病院の指定基準、救急医療脆弱地域の定義、受け入れ拒否に対する制裁策などを具体化しなければならない。救急医療体制改革とともに、同じ日の本会議を通過した産業安全保健法改正案と合わせて、今回の立法は市場だけに任せてきた公共安全の領域に国家が介入するという方向性を示しているとの評価が出ている。法施行後、受け入れ拒否件数と搬送遅延時間が実際に減少するかどうかが成否を左右し、医療界との円滑な調整が伴ってこそ改革の実効性が確保されると展望される。
