외국인 환자 205만 명, 한국 의료관광 새 기록

작년 한국을 찾은 외국인 환자는 205만 명을 넘어섰다. 이는 한국 의료관광 역사상 가장 많은 수치다.

작년 한국 의료관광을 통해 약 50억 달러(한화 약 6조 8000억원)의 관광 수입이 발생했다. 이는 2024년(82만 명) 대비 약 150% 급증한 수치이며, 코로나19 이전 수준을 넘어섰다. 국가별로는 중국(25%)과 일본(18%) 비중이 높았으나, 미국(12%), 중동(8%), 동남아 환자가 늘며 시장이 다변화되었다. 특히 1인당 평균 진료비가 높은 중동 환자의 유입이 수익성 개선에 기여했다.

성형·피부과 외에 암 치료, 장기 이식 등 고난도 수술을 위한 중증 환자 유입이 전년 대비 40% 이상 증가하며 한국 의료의 기술적 신뢰도를 입증했다.

정부는 외국인 환자 입국 편의를 위해 전자비자 발급 대상을 확대하고 의료 전용 비자 신설을 검토한다. 지역별 특화 의료 기술과 관광 자원을 결합한 K-메디컬 웰니스 패키지 지원을 통해 외국인 환자 유치에 속도를 낸다. 정은경 보건복지부 장관은 2027년까지 외국인 환자 300만 명 유치를 목표로 규제 혁신과 인프라 확충에 집중한다고 밝혔다.

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