핵잠, 2030년대 진수... "안보, 스스로 책임진다"

국방부가 2030년대 중반까지 핵추진잠수함(핵잠) 1번함을 국내에서 건조해 진수하는 기본계획을 26일 처음으로 공개했다.

안규백 국방부 장관은 26일 경남 창원시 진해구 해군잠수함사령부에서 열린 ‘제1회 미래국방전략위원회’에서 이 같은 계획을 밝히며, 2030년대 후반까지 핵잠의 해군 배치를 마무리하겠다고 보고했다.

안 장관은 핵잠 개발 시 핵연료로 농축도 20% 미만의 저농축 우라늄을 사용하며, 대한민국 내에서 핵잠을 개발 및 건조할 것이라고 설명했다. 그는 대한민국이 핵무기 보유 및 개발 원칙을 견지하며, 미국과 협력해 핵 비확산 의무를 이행하겠다고 덧붙였다.

이재명 대통령은 26일 "굳건한 한-미 동맹을 기반으로 건조될 핵잠은 우리 한반도의 평화와 안보를 스스로 책임지겠다는 의지의 상징"이라며, 방위산업 역량 강화에도 기여할 것이라고 발언했다.

대한민국 정부는 지난해 11월 한-미 정상회담 공동 설명자료를 통해, 미국이 한국의 핵추진 잠수함 건조를 승인하고 연료 조달 방안 등을 포함한 사업 요건 진전을 위해 긴밀히 협력하기로 합의했음을 밝혔다.