아이는 7년 만에 많이 태어났는데, 초등학교 입학식은 사라진다

반등조차 지도를 다시 그린다

출생 증가는 전국에 고르게 온 게 아니다. 강남구는 2023년부터 4년 연속 출생아가 늘어 올해 상반기에만 1천629명(13.2% 증가)을 기록했다. 서울 25개 자치구 가운데 유일한 흐름이다. 그 안에서도 학교 간 격차는 벌어져 강남·서초 초등학교 신입생이 최소 7명에서 최대 263명까지 갈렸다. 반대편 경남은 국회미래연구원 분석으로 2032년까지 초등학생이 45.9% 줄어 전국 최대 감소율을 기록할 전망이다. 신생아의 발길이 향하는 아파트 학군과 그렇지 못한 동네의 간극이 출생 통계에 그대로 새겨지고 있다.

0.9명대 회복이 교실에 닿는 건 2030년대

국회미래연구원 '인구통계 Brief'에 따르면 초등학생 수는 2032년 150만3천 명으로 2025년보다 35.9% 줄고, 학급당 학생 수는 19.3명에서 12.4명으로 떨어진다. 지금의 출생 반등 세대가 학교에 들어서는 건 그 무렵이다. 학생 10명 이하 초등학교는 이미 180곳에 이르렀다. 연구원은 교원 수급계획과 소규모 학교 통합을 제안했으나, 현재 규모 유지를 가정한 산출물로 교원 감축 근거로 삼을 수 없다는 반론도 같이 제기됐다. 학급당 인원 감소를 교육 여건 개선의 기회로 쓸 것이냐, 구조 조정의 신호로 볼 것이냐는 통계가 아니라 선택의 문제다.

출생아 24개월 연속 증가와 신입생 0명 학교 210곳은 모두 사실이고 모두 지금의 이야기다. 앞의 숫자가 뒤의 숫자를 되돌리려면 여섯 해의 공백을 견뎌야 하고, 그 공백 동안 지방과 수도권, 아파트 학군과 구도심의 격차는 장부에 남는다. 반등을 구경만 하다가는 통폐합 시점이 먼저 오고, 회복은 그다음에 오는 순서가 된다.

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분석 근거: 통계청 인구동향조사(연합뉴스·뉴시스 보도), 교육부 초중고 학생 수 추계(조선일보 보도), 노컷뉴스, 국회미래연구원 인구통계 Brief(한국교육신문 보도), 파이낸셜뉴스, 경남신문. 공개 데이터·보도에 근거한 분석입니다.