출생아 26개월 연속 증가…출산율 반등의 시험대는 2028년
한국의 출생아 수가 26개월 연속 전년 같은 달보다 늘었다. 1981년 관련 통계 집계 이래 가장 긴 증가 행진이다. 그러나 합계출산율은 0.8명 선에 머른다. OECD 회원국에서 1.0명을 밑도는 나라는 한국 하나다. 반등은 사실이지만, 무엇이 이 반등을 만들었는지를 두고 해석이 갈린다.
결혼이 먼저 움직였다
출산의 스위치는 혼인 통계에서 먼저 켜졌다. 2025년 혼인은 24만 326건으로 전년보다 8.1% 늘었고 3년 연속 증가세다. 출생아는 그 뒤를 1~2년 차로 두고 따라갔다. 국가데이터처가 10월 28일 발표한 '2026년 8월 인구동향'에서 출생아는 2만 3,703명, 전년 동월보다 13.0% 많았고 2024년 7월부터 26개월 연속 증가했다. 이데일리 보도(10월 20일)에서는 결혼 3~9년차 부부의 출산율이 12% 오른 것이 반등의 핵심으로 분석됐다. 첫 아이를 미뤘던 부부가 둘째·셋째로 이어간 흐름이다.
0.72에서 0.88까지, 3년의 기울기
| 연도 | 출생아 수 | 합계출산율 |
|---|---|---|
| 2023년 | 23만 명(집계 이래 최저) | 0.72명 |
| 2024년 | 23만 8,300명 | 0.75명 |
| 2025년 | 25만 4천여 명 | 0.80명 |
| 2026년 2분기 | 7만 791명(전년 동기 +15.8%) | 0.88명 |
표의 기울기가 가파른 만큼, 원인을 둘러싼 입장 차도 크다.
정책의 몫인가, 시간의 몫인가
정부는 에코붐 세대(1990년대생)가 출산 적기에 진입한 인구 구조와 출산 지원 정책이 맞물린 결과로 본다. 반면 보건·인구학 계열의 학술 분석은 코로나 시기 미뤘던 결혼이 몰리며 나타난 '만회 결혼' 효과가 크다는 쪽이다. 이 관점에서는 반등이 당분간 이어져도 가임 여성 인구 감소와 혼인·출산 연령 상승이 천장을 누른다. 에코붐 세대가 출산 적기를 지나는 2028년 전후가 분수령이라는 계산이다. 반론도 있다. 2024년 7월 첫 증가 이후 결혼·출산 인식이 개선됐다는 여론조사가 잇따랐고, 정책 효과를 간주할 근거가 아예 없지는 않다는 지적이다.
출산율은 돌아와도 인구는 돌아오지 않는다
8월에 태어난 2만 3,703명보다 숨진 이가 3만 308명 더 많다. 한 달에 6천 명 남짓 인구가 자연 감소한다. 반등이 학교에 닿는 건 2030년 이후다. 2020년생(출생아 27만 2,337명)부터 시작된 '30만 명 미만 세대'가 2027학년도부터 초등학교에 들어가고, 초·중·고 학생 수는 2030년까지 405만 명 선으로 내려간다는 교육계 전망이 이미 나와 있다. 지금의 반등이 학교 통폐합과 지역 소멸 일정을 되돌리지는 못한다.
남는 질문 하나
26개월의 증가 행진은 확인된 사실이고, 이것이 구조적 전환인지 일시적 만회인지는 아직 확인되지 않았다. 반등의 몫이 정부 예산보다 개인·가구의 선택 회복에 크다면, 다음 수단은 겹치는 현금 지원이 아니라 주거와 일자리의 예측 가능성이다. 연간 출산율이 0.9명을 넘더라도 OECD 평균 1.40명과의 거리는 그대로다. 성과 선언은 숫자의 방향이 확정된 뒤에 해도 늦지 않다.
분석 근거: 국가데이터처 인구동향조사·2025년 출생통계, KBS, 동아일보, 이데일리, 머니투데이, OECD Society at a Glance 2024. 공개 데이터·보도에 근거한 분석입니다.
데일리 브리핑 구독
매일 아침 핵심 뉴스를 이메일로 받아보세요. 무료