李在明大統領、アルゼンチンと原油輸入・リチウム供給網を確保…メルコスール協議再開

メルコスール交渉の再開により解禁された南米サプライチェーン

李在明大統領がアルゼンチンを公式訪問し、ハビエル・ミレイ大統領と首脳会談を行い、来年からアルゼンチン産原油の本格的な輸入を行うことで合意した。両首脳は今回の会談を契機に、韓国とブラジル、アルゼンチンなどが主導する南米最大の経済共同体であるメルコスール（Mercosur）との貿易協定交渉を年内に再開する方針を確定させた。2018年に開始されたメルコスール交渉は、検疫問題などにより2021年の第7回交渉以降、停滞局面に陥っていた。今回の首脳外交を通じ、5年近く滞っていた両国間の通商交渉の糸口が再び開かれたことになる。

産業通商資源部とアルゼンチン経済省は、核心鉱物サプライチェーン協力のための覚書（MOU）および二重課税防止協定を最終合意した。具体的な経済的成果もこれに続いた。ポスコは今回の合意に基づき、アルゼンチンのリチウム事業に2億7,000万ドル規模の共同投資を推進し、税制上の優遇措置を確保した。チリ訪問期間中には、コトラ主催の韓・チレビジネスパートナーシップ行事において495万ドル規模の即時的な契約成果も生じた。資源の自立度を高め、グローバルサプライチェーンを多様化させようとする政府の経済安保戦略が、可視的な行動として結実している。

資源確保から未来産業インフラの構築へ

今回の南米3カ国歴訪は、電気自動車およびバッテリー産業の核心原材料であるリチウムをはじめ、主要鉱物とエネルギー資源を安定的に確保することを主な目的としている。アルゼンチンは世界有数のリチウム生産国であり、韓国企業が直接鉱山を開発し、加工施設へ投資できる制度的基盤が整備された。過去に単純に鉱物を輸入していた方式を超え、現地で資本を投入して利益を共有する垂直統合モデルを構築した。これは米中の貿易摩擦が激化する状況下で、韓国企業が生産拠点を安定的に維持できる追い風となると評価されている。

エネルギー安全保障の観点からは、原油輸入先の多様化という意味も小さくない。中東産原油への依存度を下げ南米産原油を確保することで、地政学的危機発生時に誘発されうる石油危機のリスクを分散させる効果が得られる。また南米諸国との経済協力が拡大すれば、同地域に進出した韓国の建設企業やプラント企業の受注機会も自然的に増加すると見込まれる。資源外交が単なる物資調達を超え、未来産業全体のインフラを拡充する多角的な投資へと進化する様相である。

資源外交の経済的波及効果と今後の展望

サプライチェーンの多様化はもはや選択ではなく、国家安保に直結した必須課題だ。南米との制度的協力体制構築は、グローバル経済覇権競争においてわが国産業の生存権を保証する核心動力である。

このようにアルゼンチンおよびチレなど中南米諸国との核心鉱物サプライチェーン協力体制の正式化は、バッテリー素材、電気自動車など次世代主力産業のコスト競争力を一段と引き上げるだろう。原材料供給の不確実性が解消されれば、国内バッテリー企業は安定した生産計画を立案し、工場の稼働率を高めることができる。これはグローバル電気自動車市場の需要変動性に対する決定的な防御壁となる。結局、民間企業のリスクが低減し、大規模投資の回収期間が短縮されるポジティブな構造が作られることになる。

南米歴訪の日程を終えた李在明大統領はドイツ・フランクフルトへ向かい、7泊11日の日程を締めくくり、同胞との昼食懇談会を行った。歴訪期間中に導き出された具体的な経済成果が、後続する実務接觸を通じて実際の投資や取引高の増加につながるかが今後の焦点となる。締結された覚書が実効性を上げ、企業の投資が加速するには、両国政府レベルでの持続的なフォローアップ措置が必須となる。政府が南米地域に新たに構築したサプライチェーンの制度的基盤が、大韓民国の経済成長と輸出拡大を牽引する強力な起爆剤となることが期待される。