湾岸諸国が創出する対ドローン防衛市場、50億ドル規模に

イランとの戦争開始以降、湾岸地域諸国が防衛企業と締結または承認した対ドローン防衛体系の契約規模は、15日（現地時間）時点で50億ドル（約6兆8185億円）を超えたと集計された。安価なイラン製ドローンを高価な迎撃ミサイルで迎撃してきた従来の防衛方式のコスト負担が原因で、湾岸諸国が新たな防衛体系の確保に乗り出した結果だ。

湾岸諸国は過去数十年間で先端防空網に500億ドル（約68兆1850億円）を費やしたが、パトリオットミサイルや高高度ミサイル防衛体系（THAAD）などの既存体系は弾道ミサイルの迎撃に最適化されている。一方、イランの「シャヘド」ドローンは低速ながら低空を飛行してレーダーを回避し、飛行中に方向を変えて予想外の角度から集団で襲来するため、既存の防空網のみで迎撃するのは困難だ。

コスト構造も問題だ。シャヘド1機は3万ドル（約4091万円）にすぎないが、これを迎撃する最新型パトリオットPAC-3ミサイルは1発あたり400万ドル（約5億4548万円）を超える。米国と湾岸の同盟国は、戦争期間中にPAC-3を2500発以上、少なくとも100億ドル（約13兆6370億円）分を消耗したと推定されている。一部の国では、アパッチ攻撃ヘリを飛ばして機関銃でドローンを撃墜することもあった。

湾岸諸国は単なる購入にとどまらず、共同生産も求めている。クリーグ教授は「湾岸諸国はもはや顧客のままでいたくない」とし「合弁投資による自前のサプライチェーン構築が戦略上最も重要だ」と説明した。西側から高価な迎撃ミサイルを適時に入手できなかったことから、サウジアラビアなどはトルコのバイカルに目を向ける動きも見せた。

ドナルド・トランプ米政権は湾岸地域への対ドローン防衛体系の販売を推進している。クウェートにアンドゥリルの対ドローン体系を供給する20億ドル（約2727億円）規模の取引はすでに承認されている。トランプ大統領の長男ドナルド・トランプ・ジュニアは、アンドゥリルに出資した投資会社のパートナーとされている。